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Né le 27 mars 1927 à Bakou, en Azerbaïdjan, le futur violoncelliste commence précocement l'étude du piano puis celle du violoncelle avant d'entrer au conservatoire de Moscou, où il suivra l'enseignement de Chostakovitch. Remportant de prestigieux concours internationaux (Prague 1947, Budapest 1949), il est distingué comme gloire nationale (Prix Staline en 1951 et 1953, prix Lénine en 1964) puis comme "Artiste du peuple de l'URSS" en 1966.
HOMME DE CONVICTIONS
Musicien honoré, il est également un homme de convictions. Ami fidèle de deux compositeurs critiqués par Staline – Prokofiev et Chostakovitch –, il accueille chez lui l'écrivain dissident Alexandre Soljenitsyne en septembre 1970, et n'hésite pas à défendre sa cause dans une lettre ouverte qui provoquera sa disgrâce. Contraint à l'exil en Occident en 1974, il est déchu de la nationalité soviétique le 15 mai 1978. Il ne reviendra dans son pays, en compagnie de son épouse, la soprano Galina Vichnievskaïa, que dix ans plus tard. Il retrouve sa nationalité en 1990. En novembre 1989, "Slava" célèbre la chute du Mur de Berlin en improvisant sur place un concert dans une atmosphère de liesse et de recueillement.
Violoncelliste, il s'affirme aussi comme interprète, chef d'orchestre et enseignant. Il dirige l'Orchestre symphonique national de Washington de 1977 à 1994 et donne son nom à un concours international de violoncelle à Paris. Il a défendu aussi bien des œuvres issues du patrimoine musical russe que la musique de son temps (Britten, Chostakovitch, Dutilleux, Xenakis...). Le musicien avait fêté ses 80 ans en mars au Kremlin en présence du président Vladimir Poutine et de quelque 500 invités.
Source
http://www.lemonde.fr
certainement le plus grand violoncelliste avec Pablo Casals , peut-être joueront- ils en duo la haut avec Bach ou Mozart à la baguette 
